Epigenetik bezieht sich auf Veränderungen in der Expression von Genen, verändert aber nicht den genetischen Code selbst. DNA-Methylierung, Histon-Modifikation und nicht-kodierende RNA (ncRNA) werden derzeit als die drei Hauptmechanismen der epigenetischen Veränderungen diskutiert. Diese epigenetischen Markierungen (wie Methylgruppen aus Folatmetabolismus oder Acetylgruppen) befinden sich auf Ihrer DNA und schalten Gene an oder ab. Wenn ein Gen eingeschaltet ist, ist es aktiv und führt eine bestimmte Funktion aus, es erfolgt eine Expression. Ist ein Gen jedoch ausgeschaltet, ist es auch nicht aktiv.

Epigenetische Veränderungen sind regulär und natürlich vorkommend, können aber auch durch mehrere Faktoren beeinflusst werden, darunter Alter, Umwelt/Lebensstil und Krankheitszustand. Die Art und Menge der Nahrung, die wir essen, Mikronährstoff-Aufnahme, Bewegung, Tageszeit, wie viel Schlaf wir bekommen, Stress und vieles mehr, alles dies sind Faktoren, die epigenetische Veränderungen und damit auch die Genexpression beeinflussen können. Darüber hinaus können diese epigenetischen Markierungen über die Keimbahn (d. h. Ei und Spermien) an Ihre Kinder und Enkel weitergegeben werden. Forscher haben gezeigt, dass, eine unausgewogene Ernährung der männlichen Maus nicht nur Auswirkungen auf den Mäuserich selbst hat, sondern auch auf seine Nachkommen.